Algedrivstoff
Industrielt fremstilt biologisk materiale som kan få et fly på vingene, med et karbonfotavtrykk som er langt mindre enn dagens: Er det rart flyselskapene er interessert?
Det meste av dagens biodrivstoff er laget av planter dyrket på jord som kunne vært brukt til matproduksjon. Samtidig vil behovet for å produsere mer mat øke dramatisk med befolkningsveksten i fremtiden, og det vil være klare begrensninger på hvor mye biodrivstoff som kan dyrkes bærekraftig uten å ta i bruk helt nye teknikker og ressurser. Derfor er industriell produksjon av biomateriale, særlig alger, spesielt interessant. Mikroalger formerer seg utrolig raskt og kan inneholde en høy prosentandel olje. Sammenliknet med tradisjonelle avlinger kan man få 30 ganger så mye energi per arealenhet fra alger. Algene kan også dyrkes på områder som ikke egner seg til tradisjonelt landbruk, og helst på steder som mottar mye sollys.
Store kommersielle aktører har allerede begynt arbeidet med å produsere biodiesel og flybrennstoff av alger. Flere testflygninger har vært gjennomført det siste året. Også det amerikanske forsvaret har iverksatt betydelig forsknings- og utviklingsarbeid rettet mot produksjon av flydrivstoff fra alger. Det hersker altså ingen tvil om at denne type drivstoff kan ha en reell betydning. Martin Porsgaard i SAS er blant dem som har store forventninger til biodrivstoff. Han sier at målet er å ha 50 prosent biodrivstoff i flytankene, noe som vil gi et solid kutt i utslippene av klimagasser. Dette er et ledd i selskapets planer om å halvere karbonfotavtrykket til sine passasjerer innen 2020.
Ledelsen i Boeing mener at alger representerer et voldsomt potensial som kilde til flydrivstoff, og at dette inngår i selskapets plan om å veilede flyindustrien til lønnsomme og bærekraftige drivstoffkilder. Boeing og SAS er sammen med flere andre flyselskap med i en gruppe som skal fremme utvikling og kommersialisering av bærekraftig biodrivstoff for fly. Gruppen forutsetter at dyrkingen av biomassen ikke kan ha store krav til landområder, vann og energi, og i tillegg skape verdier i lokalsamfunnet.
